Об истинном основании всех наших знаний. О трех источниках истин и трех классах наших знаний, отсюда возникающих

Теперь я буду иметь честь познакомить В.

Все здесь зависит от надежности доказательств, позволяющих нам убедиться в истине. Совершенно необходимо иметь возможность судить, насколько надежны доказательства и достаточны ли они, чтобы нас убедить. В связи с этим я хочу прежде всего отметить, что все истины, доступные нашему знанию, относятся к трем совершенно различным родам: первый род включает истины ощущений, второй — истины разума и третий — истины веры. Каждый из этих родов требует особых доказательств истин, которые в них содержатся, и именно эти три рода являются источником всех наших знаний.

Доказательства истин первого рода сводятся к нашим ощущениям, если можно сказать: «Такой-то объект действительно существует, так как я его видел или меня в этом убедили мои ощущения».

Так, я знаю, что магнит притягивает железо, поскольку я это вижу, и опыт неопровержимо подтверждает то же. Подобные истины называются чувственными, они основаны на показаниях наших органов чувств или на опыте. Доказательства истин второго рода содержатся в умозаключении, когда можно сказать: «Данный объект существует, так как я могу это доказать путем правильного умозаключения, т.

В. В. должно быть понятно, что этого рода истины коренным образом отличаются от истин первого рода, когда единственными доказательствами служат ощущения или опыт, убеждающие нас в том, что объект именно таков, хотя причина этого нам неизвестна. В случае с магнитом, например, мы не знаем, почему притяжение железа является необходимым следствием природных свойств как магнита, так и железа, и тем не менее мы убеждены в достоверности факта. Истины первого рода столь же достоверны, как и истины второго, хотя доказательства, которыми мы располагаем в том и в другом случае, совершенно различны.

Перехожу теперь к истинам третьего рода, а именно, к истинам веры. Мы в них верим, ибо нам их сообщили люди, достойные доверия, если можно сказать: «Данная вещь истинна, так как один или несколько человек, достойные доверия, нас в этом убедили». К этому роду относятся, следовательно, все исторические истины. В. В., без сомнения, верит, что некогда был царь македонский, прозванный Александром Великим, который стал владыкой Персидского царства. Однако В. В. его не видели и не можете математически доказать, что такой человек существовал на Земле. Мы верим в это на основании свидетельств авторов, написавших его историю, и не сомневаемся в их правдивости. Но не могли ли все эти авторы составить заговор с целью нас обмануть?2 Мы с полным основанием можем пренебречь этим возражением, так как убеждены в достоверности сообщенных ими фактов, во всяком случае в большинстве их, так же как и в достоверности истин этих трех родов — как бы они ни были различны, но, обоснованные каждая соответственно своему роду, они в равной мере будут для нас убедительны.

В. В. не сомневается, что русские и австрийцы были в Берлине, хотя видеть их там В. В. не довелось, следовательно, для В. В. это — истина третьего рода, поскольку В. В. в это верит на основании сообщений других людей. Но для меня это — истина первого рода, ибо я их видел и с ними говорил,3 и много других людей также узнало об их присутствии через посредство тех или иных ощущений. И несмотря на это, В. В., так же как и все мы, твердо убеждены в достоверности этого факта.

31 марта 1761 г.