О моральных и физических несчастьях

Действительно, что касается одухотворенных существ, то у них наиболее безнравственным является отклонение от вечных законов добродетели и стремление к пороку.

Однако можно смело утверждать, что Бог не открывает свободных путей перед людской злобой. Если бы ничто не препятствовало осуществлению всех пагубных замыслов людей, сколь мы были бы несчастливы! Мы часто видим, как злые люди встречаются с серьезными препятствиями, и даже если они добиваются успеха, то все же не могут совладать с последствиями своих поступков, которые из-за их зависимости от многих привходящих обстоятельств принимают совершенно другой оборот. Однако нельзя отрицать, что из этого проистекают общественные бедствия и несчастья, вызывающие страдания человеческого рода.

Богу было бы, без сомнения, легко умертвить тирана, прежде чем он успеет проявить свою власть над столькими достойными людьми; или же лишить дара речи несправедливого судью, до того как он вынесет пагубный приговор. Тогда мы могли бы жить спокойно и наслаждаться, при условии, что Бог дарует нам хорошее здоровье и все желанные блага; и наше счастье стало бы незыблемым. Именно такое устройство мира, по мнению некоторых, могло бы сделать нас всех счастливыми: злые были бы лишены возможности проявлять свою злобу, а добрые обладали бы всеми благами, которые только можно пожелать, и спокойно наслаждались бы ими. Верят (с полным основанием), что Бог действительно желает счастья людям, и очень удивляются тому, что устройство нашего мира так отличается от плана, который, как им представляется, наиболее пригоден для достижения этой цели. Мы видим, однако, что злые люди не только часто наслаждаются всеми благами жизни, но сверх того имеют возможность осуществлять свои гнусные планы к стыду добропорядочных людей. Мы видим также, что добрые люди подвергаются угнетению и страдают от самых тяжких недугов, болезней, горя, значительных потерь имущества и прочих несчастий. Мы видим, наконец, что добрые люди, так же как и злые, должны неизбежно умереть, а смерть, по-видимому, есть величайшее из всех зол.

Если рассматривать мир с этой точки зрения, то появится соблазн усомниться в мудрости и всеблагости Создателя; во все времена даже верующие, случалось, впадали в такое заблуждение; это — подводный камень, которого следует тщательно остерегаться.