О синеве неба

То, что прозрачность воздуха уменьшается, на первый взгляд можно было бы считать недостатком. Но если мы рассмотрим следствия названного явления, то найдем, что это не только не недостаток, но признаем в этом проявление мудрости и бесконечной благости Создателя. Прежде всего, именно тому, что воздух не совсем чист, мы обязаны прекрасным и восхитительным зрелищем, которым дарит нас небесная синь. Ибо темные частицы, задерживающие лучи, ими освещаются и затем подобно другим любым несветящимся телам посылают нам свои собственные лучи, порожденные на их поверхности в результате сильнейшего сотрясения. Частицы эти получают такую частоту колебаний, что мы видим прекрасный голубой цвет.2 Это обстоятельство заслуживает того, чтобы я остановился на нем подробнее.

I. Вначале я отмечу, что вышеупомянутые частицы крайне малы и очень удалены одна от другой; кроме того, они очень рыхлые и почти совсем про- зрачные. Из этого следует, что каждая из них по отдельности совершенно незаметна, и мы не могли бы заметить их влияния, если бы очень большое количество таких частиц не посылало своих лучей в наши глаза одновременно и почти в одном направлении. Итак, чтобы вызвать ощущение, лучи от многих частиц должны действовать совместно.

II.

Таким образом, голубой цвет, в который окрашено небо, когда оно ясно, — не что иное, как эффект всех таких частиц, рассеянных в атмосфере, и главным образом тех, что сильно удалены от нас; вполне можно сказать, что все эти частицы — голубые по своей природе, однако очень блеклого голубого цвета, который становится насыщенным и ярким только тогда, когда таких частиц много и все вместе они посылают свои лучи в одном направлении.

Вышеописанный эффект может быть получен искусственно. Для этого довольно развести немного индиго в большом количестве воды; взяв каплю такой воды, мы не увидим ни малейшей окраски — налив ее в стаканчик, заметим только, что она синеватая. Но если наполнить такой водою большой сосуд и посмотреть на него издали, мы увидим очень густой синий цвет. Подобный же опыт можно проделать и с другими окрашенными веществами. Так, бургундское вино, взятое в очень малом количестве, кажется едва красноватым; если же посмотреть на большую склянку, наполненную этим вином, красный цвет покажется очень густым.

Любая вода, если ею заполнен большой и глубокий водоем, всегда кажется имеющей цвет, хотя вода, взятая в малом объеме, бесцветна и прозрачна. Обычно этот цвет зеленоватый, того или иного оттенка. Это означает, что мельчайшие частицы воды — зеленоватые, хотя цвет их очень бледный, и, чтобы заметить его, нужно смотреть через толщу воды, ибо в этом случае лучи, исходящие от многих частиц, производят совокупный эффект.

В соответствии с этим наблюдением представляется вероятным, что самые малые частицы воды — зеленоватые;3 поэтому можно предположить, что воды моря, озера или пруда кажутся нам зелеными по той же причине, по какой мы видим небо — голубым; ибо следует считать более вероятным, что все частицы воздуха окрашены в голубой цвет, хотя и настолько бледный, что он становится заметным только тогда, когда мы смотрим на огромные массы воздуха, на всю атмосферу — чем приписывать этот голубой цвет испарениям, которые носятся в воздухе, но сами воздухом не являются.

VII.

Таким образом, это — еще одно новое свойство воздуха, помимо его легкости, текучести и упругости, с которыми,я уже имел честь познакомить В. В., а именно: мельчайшие частицы, из которых состоит воздух, по природе своей — голубоватые.4

11 мая 1762 г.