О способе, с помощью которого темные тела становятся нам видимы, и изложение мнения Ньютона, считающего причиной этого отражение лучей

Таким образом, всякий раз, когда мы видим предмет, его зрительный образ формируется на дне нашего глаза благодаря действию лучей, испускаемых данным предметом и попадающих в наш глаз.

В дальнейшем я буду иметь честь представить В. В. более пространное объяснение зрительного восприятия и способа формирования образов пред-метов на глазном дне.1 Теперь же ограничусь только этим общим замечанием. Итак, поскольку мы можем видеть темные предметы только когда на них падает свет, то, следовательно, имеются лучи, исходящие из всех точек этих предметов, но лучи эти существуют лишь до тех пор, пока предметы освещены. Как только они будут перенесены в темное место, лучи исчезнут. Отсюда ясно, что эти лучи не присущи темным предметам и их источник следует искать в освещении.

Теперь возникает важный вопрос: каким образом освещение само по себе способно вызвать свечение у темных предметов, т. е. привести их в состояние, отчасти подобное состоянию светящихся тел, излучающих свет благодаря воз-буждению своих мельчайших частиц?

Великий Ньютон, так же как и другие философы, изучавшие это явление, полагал, что оно вызвано отражением. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы у В. В. составилось верное представление о том, что называют отражением.

Итак, когда одно тело ударяется о другое и отталкивается от него, то это называется отражением, все разновидности которого можно наблюдать на биллиарде.

от точки соприкосновения с бортом ВС

уголBCF,в точности равный углу падения АСЕ. Этот уголBCF,под которым отражается шар, называют углом отражения. Из этого можно вывести общий закон, согласно которому при всех видах отражения угол падения всегда равен углу отражения.

Этот закон наблюдается всегда, когда какое-либо тело при движении встречает препятствия. Так, пушечное ядро, ударившееся в должной мере о прочную стену, которую оно не может пробить, отражается от стены в соответствии с этим законом, т. е. так, что угол отражения равен углу падения.

Этот закон распространяется также на звуки, которые часто отражаются некоторыми телами. В. В. известно, что подобное отражение звуков называется эхом. Поэтому не приходится сомневаться, что такое же отражение часто происходит у световых лучей. Предметы, которые мы видим в зеркалах, воспро-изводятся там благодаря отражению лучей, и вообще, если поверхность хорошо отполирована, то она отражает падающие на нее лучи света. Следовательно, можно быть уверенным, что в бесчисленных случаях тела отражают лучи, которые на них падают. Исходя из этого, философы пришли к убеждению, что мы видим темные предметы благодаря отраженным лучам.

Допустим, что я вижу сейчас напротив моих окон дома, освещенные Солнцем. Согласно мнению этих философов, лучи Солнца, падающие на поверхность этих домов, отражаются ею, проникают в мою комнату и позволяют мне видеть дома.

Следовательно, согласно этому мнению, мы можем видеть Луну и планеты, только благодаря солнечным лучам, которые они отражают. И В. В., наверное, уже приходилось слышать, что свет Луны есть отражение солнечного света. Равным образом утверждают, что, когда темные предметы, освещенные Солнцем, отбрасывают свои отраженные лучи на другие темные предметы, они вновь отражаются и, падая затем на третьи предметы, отражаются там в третий раз и так далее. Однако каким бы вероятным ни казалось с первого взгляда это утверждение, при более внимательном рассмотрении в нем можно обна-ружить целый ряд нелепостей, которые делают его совершенно несостоятель-ным. Я буду иметь честь неопровержимо доказать это В. В. и предложить затем истинное объяснение этого явления.

28 июня 1760 г.